Les Centaures

Etres fantastiques mi-homme mi-cheval, ils avaient pour père Centauros, un fils D'Apollon et de Stilbé.
Les centaures vivaient sur le mont Pélion, en Théssalie ; ils se nourrissaient de chairs et avaient des moeurs brutales et paillardes, à l'exception de Chiron qui était doux et sage et qui servit de tuteur à de nombreux héros grecs, notamment A chille comme le montre la peinture ci-dessous.

Peu de mythes sont associés à ces créatures de légende.
Le plus connu reste leur guerre contre les Lapithes, peuple Thessaliens voisin. Mais ce peuple était aussi civilisé que les centaures étaient sauvages. La guerre éclata lors du mariage du roi des Lapithes, Pirithous.
Celui-ci pensant que les conflits avec les centaures s'étaient résolus, il les avaient invité à son mariage.
Les Centaures s'y rendirent, mais énivrés par des boissons auxquelles ils n'étaient pas habitués, ils tentèrent d'enlever les femmes des Lapithes.
Un combat s'ensuivit et de nombreux centaures furent tués et les survivants furent chassés de Thessalie. Ce mythe montre la victoire de la civilisation sur la barbarie.
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On retrouvera les centaures lors des travaux d'hercule. En effet celui-ci, lors de la chasse au sanglier d'Erymanthe, fut reçu par le roi des centaures Pholos.
Pholos lui offrit un bon repas mais pas de vin, bien qu'il y eut une jarre scellée dans la grotte où il se restaurait. Hercule protesta contre l'avarice de son hôte, pais Pholos déclara que Dyonisos avait offert la jarre à tout les centaures et que celle-ci ne devait pas être ouverte avant la venue d'Hercule.
Hercule insista et la jarre fut ouverte. Les centaure peu civilisés, furent attirés par l'odeur envoûtante de la jarre. Une lutte éclata, et Héraclès dut les chasser à coup de flèches empoisonnées avec le venin de l'hydre. Chiron et Pholos moururent accidentellement durant la bataille.
Bien plus tard, Nessus qui avait survécu au carnage, se vengea cruellement de tout le mal qu'Hercule avait fait au sien.Après son mariage avec Déjanire, Hercule ramenant sa femme fut obligé de traverser un fleuve en crue.Nessus proposa de porter Déjanire sur son dos pour lui faire traverser le fleuve en sécurité. Hercule le vit, essayant de violer sa femme et le tua d'une flèche empoisonnée.

Avant de mourir, apparemment pour se faire pardonner, dit à Déjanire de récupérer un peu de son sang qui coulait en abondance de sa blessure, et de le garder. Ainsi, quand l'amour d'Hercule faiblirait, elle pourrait le gagner de nouveau en trempant une de ses tuniques dans le sang du centaure.
Mais le sang était empoisonné et lorsque des années plus tard, Déjanire fatiguée des infidélités de son mari, fit ce que le centaure lui avait dit : Hercule se para de la tunique et mourut de façon horrible.
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