Sleepy Hollow : La légende du cavalier sans Tête

La Légende du cavalier sans tête, aussi connue comme La Légende de Sleepy Hollow ou La Légende du Val dormant, est une nouvelle de Washington Irving parut le 15 mars 1820 dans le sixième fascicule de l'édition originale new yorkaise du livre d'esquisses.
L'histoire se déroule aux alentours de 1787 dans l'implantation hollandaise de Tarrytown, près d'une gorge retirée nommée Sleepy Hollow, le «Vallon endormi» (en 1997, North Tarrytown a été rebaptisée Sleepy Hollow, Comté de Westchester, New York, États-Unis).
Elle raconte l'histoire de Ichabod Crane, un maître d'école du Connecticut, tombé en admiration devant la contrée du Val Dormant. Il en décrit l'aspect géographique et les coutumes et croyances des gens qui y vivent .
L'histoire tourne autour d'une vieille croyance populaire :
"Toutefois, l'esprit dominant qui hante cette région enchantée, celui qui semble être le commandant en chef de toutes les puissances de l'air, n'est autre qu'une apparition se manifestant sous la forme d'un cavalier sans tête. certains affirment qu'il est le fantôme d'un soldat de la cavalerie hessoise dont la tête fut emportée par un boulet de canon au cours de quelque obscur bataille de la révolution ; de temps en temps, on l'aperçoit dans la campagne, parcourant la nuit obscure à vive allure, comme s'il chevauchait le vent."
Ichabod Crane adore ce genre d'histoire et il ne se lasse pas de se promener la nuit en espérant voir le cavalier sans tête, jusqu'au jour où il fait la connaissance de Katherine Van Tassel, fille unique d'un prospère fermier hollandais.
Mais de nombreux prétendants convoitent la jeune fille et notamment le très imposant Brom Bones.
Au final, Ichabod disparait un soir et les villageois ne retrouve de lui que son chapeau à côté d'une citrouille écrasée ce qui laisse à penser qu'il a été emporté par le cavalier sans tête :
"Brom Bones qui peu après la disparition de son rival, avait triomphalement conduit Katrina à l'autel, avait l'air d'en savoir long : à chaque fois que l'histoire d'Ichabod revenait, il ne manquait pas de partir d'un gros rire dès qu'on parlait de la citrouille, ce qui en amena plus d'un à soupçonner qu'il en savait plussur cette affaire qu'il ne voulait bien l'admettre "
Mon avis :
Une nouvelle assez courte dont l'histoire peut paraître surprenante pour ceux qui avaient, comme moi, vu le film avant de la lire.
La description du Val Dormant prend une place énorme et l'action est presque reléguée au second plan. Nulle trace du cavalier sans tête à part dans les contes des vieilles femmes au coin du feu ou dans les superstitions colportées par les voyageurs qui amènent une touche de mystère dans un récit qui est quand même assez plat.
Note :![]()






